IBM anticipó ingresos de US$17.200 millones para el segundo trimestre, un alza interanual de 1%, y atribuyó parte del resultado a un cambio de gasto entre sus clientes.
En las últimas semanas de junio, varios de ellos adelantaron compras de servidores, almacenamiento y memoria para asegurar stock antes de nuevas subidas de precios. Ese movimiento presionó su negocio de software y también su área de infraestructura.
En su carta a inversionistas, el CEO de IBM, Arvind Krishna, detalló que el área de software crecería 5%, consultoría quedaría plana e infraestructura caería 7%. Añadió que la empresa no anticipó la magnitud de esa reasignación de presupuesto y que varios contratos grandes no se cerraron en los plazos previstos.
AP informó que las cifras preliminares quedaron por debajo de las previsiones de FactSet, que esperaba US$17.860 millones en ingresos y una ganancia ajustada de US$3,01 por acción. Tras el anuncio, la acción de IBM llegó a caer 23% durante la mañana del martes recién pasado.
IBM aclaró que todavía está cerrando sus estados financieros y que el informe completo llegará el 22 de julio. La empresa también señaló que las preocupaciones de ciberseguridad en el trimestre distrajeron a algunos clientes, un factor adicional en un cierre de trimestre más débil de lo previsto.
IBM anticipa un trimestre desigual entre software e infraestructura
Los datos preliminares muestran una empresa partida por segmentos. IBM espera una ganancia diluida ajustada de US$2,93 por acción, con margen bruto operativo de 59,4% y flujo de caja libre acumulado en el año de US$4.800 millones.
El dato más débil estuvo en infraestructura, donde la compañía reconoce un desempeño menor al esperado de su línea Z y del software asociado, sobre todo en procesamiento transaccional.
El negocio de software no cayó, pero tampoco avanzó al ritmo que IBM había previsto meses antes. Dentro de ese segmento, Red Hat creció 11% y la empresa dijo que adquisiciones recientes como HashiCorp y Confluent aportaron un desempeño sólido. El contraste sugiere que la presión no fue uniforme dentro del portafolio.
Al mismo tiempo, IBM dijo que su infraestructura distribuida tuvo el mejor resultado de su historia reportada, con un alza de 37% impulsada por Power y Storage, y una cartera pendiente de alrededor de US$500 millones al cierre del trimestre. El problema, por tanto, no fue una falta general de demanda por hardware, sino qué clase de hardware se estaba comprando y en qué momento.
Servidores, memoria y ciberseguridad cambiaron las compras de fin de trimestre
La explicación central de IBM es concreta y está acotada a lo ocurrido con sus clientes al final de junio. Krishna dijo que varias empresas redirigieron gasto de capital hacia servidores, almacenamiento y memoria para asegurar infraestructura con oferta limitada antes de aumentos de precio esperados. Reuters describió ese giro como una señal de que la carrera por la infraestructura de IA está absorbiendo parte de los presupuestos tecnológicos que antes iban a otras capas del software.
Ese punto conviene leerlo como la interpretación de IBM sobre su trimestre, no como una medición universal de toda la industria. Aun así, el episodio encaja con otras discusiones recientes sobre costos de la IA y sobre cómo las empresas están repartiendo presupuesto entre modelos, centros de datos, memoria y herramientas de negocio.
La compañía también vinculó el tropiezo a ejecución interna. Krishna admitió que IBM no reaccionó con la rapidez necesaria y que numerosos acuerdos de gran tamaño no se cerraron cuando esperaba hacerlo. AP agregó que el mercado leyó la combinación de menores ingresos, presión sobre software y retrasos comerciales como una señal negativa inmediata para el trimestre.
El siguiente dato a vigilar será el reporte final del 22 de julio. IBM dijo que las cifras todavía pueden cambiar ligeramente, así que el tamaño exacto del desvío frente a sus previsiones quedará definido cuando publique sus resultados completos y entregue más detalle por línea de negocio.
