Australia prepara nuevas obligaciones energéticas para los centros de datos después de que el operador de la red proyectara que su consumo eléctrico se multiplicará por siete durante la próxima década.
El Gobierno de Anthony Albanese quiere que las nuevas instalaciones respalden su propio suministro, paguen los costos de conexión y eviten trasladar presión a las cuentas de hogares y empresas.
El Operador del Mercado Energético Australiano, conocido como AEMO por su sigla en inglés, estima que estas instalaciones pasarán de consumir 5 teravatios-hora (TWh) a unos 34 TWh en 2035-36.
Su participación en la demanda operativa del Mercado Nacional de Electricidad subiría de aproximadamente 3% a 13%.
El Mercado Nacional de Electricidad conecta los sistemas eléctricos del este y sur de Australia, pero no incluye el oriente ni el territorio del norte.
AEMO atribuye el aumento a la expansión de los servicios en la nube y la Inteligencia Artificial, aunque la cifra es una proyección y no consumo ya comprometido.
El nuevo informe coincide con una negociación política para fijar obligaciones nacionales mínimas. Albanese llevará el plan al Cabinete, la instancia que reúne al primer ministro con los líderes de estados y territorios.
Los centros de datos pasarían de 5 a 34 TWh
AEMO consideró 225 proyectos conocidos al preparar su previsión. El organismo también advierte que el desarrollo de todos estos centros de datos es incierto.
Más de 40% de los proyectos que seguía desde 2025 abandonaron el proceso o retrocedieron en su estado de conexión. Por eso, la lista completa no equivale a obras confirmadas.
Las instalaciones que sí avanzan tampoco alcanzan su máximo consumo al abrir. De acuerdo con AEMO, los operadores suelen indicar que un complejo nuevo tarda entre cinco y diez años en llegar a plena capacidad.
El cálculo central asume además que los recintos maduros utilizan en conjunto cerca de la mitad de la capacidad de conexión contratada.
El organismo modeló un escenario de crecimiento alto en el que el consumo llegaría a 52 TWh, cerca de diez veces el nivel actual.
Esa no es su previsión central, pero muestra el margen de incertidumbre que enfrentan los planificadores de la red mientras se presentan nuevos proyectos vinculados a computación en la nube e IA.
La demanda adicional llega mientras Australia reemplaza centrales a carbón por generación renovable, almacenamiento, respaldo flexible y nuevas líneas de transmisión.
AEMO señala que la fiabilidad del sistema dependerá de que esos recursos entren en servicio a tiempo. El informe no pronostica apagones inevitables, pero identifica brechas de fiabilidad desde la próxima década si solo se concretan los proyectos suficientemente maduros.
Australia quiere que cada proyecto financie nueva energía
El plan de Albanese propone que los grandes centros de datos respalden nueva oferta eléctrica y asuman su parte completa de los costos de conexión.
También contempla que reduzcan consumo cuando sea necesario para fortalecer la red, mejoren la eficiencia en el uso de agua y se ubiquen lejos de viviendas, escuelas o terrenos necesarios para agricultura y vivienda.
Estas obligaciones todavía no son ley para los centros de datos. El Gobierno espera acordar un piso común entre jurisdicciones y legislar durante 2027.
Los proyectos aprobados antes de la entrada en vigor seguirían sujetos a las reglas estatales y territoriales existentes, una excepción que limita el alcance inmediato de la futura norma.
El enfoque amplía el marco australiano para la IA presentado junto con la creación de la Oficina de AI.
La propuesta busca que los centros de datos paguen la infraestructura que necesitan y no eleven el costo de la red para otros usuarios, mientras los requisitos de agua y ubicación quedan integrados en las aprobaciones.
