Chile impulsa desde el instituto BrainLat de la Universidad Adolfo Ibáñez una red internacional que utilizará Inteligencia Artificial para investigar la demencia. La nueva fase del consorcio ReDLat2 prevé incorporar a 3.000 participantes y combinar datos del cerebro, la genética y las condiciones de vida de poblaciones latinoamericanas.
El proyecto busca explicar cómo interactúan esos factores en el riesgo y la evolución del Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas. La iniciativa aborda la escasa representación latinoamericana en los estudios sobre demencia, donde gran parte de los hallazgos procede de poblaciones de ascendencia europea.
Para su lanzamiento internacional, la universidad convocó un encuentro del 19 al 21 de octubre. La agenda incluyó investigaciones sobre lenguaje, genética y señales biológicas del Alzheimer, además de una sesión de trabajo sobre reclutamiento de participantes, recolección de datos y próximos pasos de la colaboración.
La IA combinará datos para estudiar la demencia
Uno de los objetivos es construir modelos que permitan comparar el envejecimiento cerebral entre personas de distintas regiones, sexos y grupos de diagnóstico. Los investigadores utilizarán aprendizaje automático y otras técnicas computacionales para relacionar esas diferencias con la herencia genética y el entorno social.
El análisis reunirá imágenes del cerebro, evaluaciones de las capacidades cognitivas, grabaciones del habla espontánea y datos sobre los ritmos diarios del organismo. También incorporará biomarcadores plasmáticos, señales biológicas medibles en la parte líquida de la sangre, junto con información sobre proteínas y regulación de los genes.
Los llamados relojes de envejecimiento combinarán estas mediciones para estudiar si el deterioro o la preservación de la salud cerebral siguen patrones compartidos entre poblaciones. El proyecto también examinará el material genético completo y familias extensas con varios casos de estas enfermedades para investigar factores de riesgo y protección.
Otro componente es el exposoma social, el conjunto de condiciones sociales, económicas y ambientales que influyen en la salud a lo largo de la vida. La red evaluará cómo se relaciona con los datos clínicos y biológicos, en lugar de estudiar la genética de forma aislada.
Siete países amplían una primera fase con más de 4.200 personas
El consorcio conecta equipos de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México, Perú y EEUU. La nueva incorporación de 3.000 participantes contempla personas con Alzheimer, pacientes con degeneración lobar frontotemporal, personas sanas y miembros de familias con múltiples casos de estas patologías.
Agustín Ibáñez, fundador y director del programa ReDLat e investigador de BrainLat, explicó en el sitio del consorcio que el objetivo es “cambiar la forma en que se realiza la ciencia global sobre la demencia”. Comparte la dirección con Bruce L. Miller, de la Universidad de California en San Francisco, junto con las investigadoras Jennifer S. Yokoyama y Claudia Duran-Aniotz.
La primera fase reunió a más de 4.200 participantes y estableció protocolos comunes, una gestión centralizada de datos y bancos de muestras de plasma. La ampliación involucra alrededor de 90 investigadores y recibe apoyo del NIA (National Institute on Aging, Instituto Nacional sobre el Envejecimiento) de EEUU.
La colaboración contempla formar investigadores jóvenes, intercambiar datos mediante mecanismos seguros y fortalecer la investigación en salud en la región. También busca ampliar el acceso a mediciones biológicas y datos genéticos para preparar futuros estudios clínicos.
